Une plateforme collaborative pour protéger la propriété intellectuelle des entreprises grâce à Strong Network
Dans le monde globalisé d'aujourd'hui, les entreprises sont à même de réunir des équipes de tout un continent pour travailler virtuellement sur des projets spécifiques. Cela présente de nombreux avantages, notamment la liberté de sélectionner la personne la plus qualifiée pour chaque tâche, indépendamment des frontières géographiques. Mais cela s'accompagne aussi de son lot de défis. Le travail à distance n'est pas toujours facile, et avec les échanges de données sur les réseaux, le risque de fuites est réel. C'est particulièrement vrai pour deux activités cruciales pour de nombreuses entreprises en matière de propriété intellectuelle : la génération de code logiciel et les opérations d'extraction de données. Les applications spécifiques à l'entreprise, et les informations obtenues à partir de l'analyse de grandes quantités de données, constituent souvent l'épine dorsale de l'avantage concurrentiel d'une entreprise. Les équipes qui développent ces atouts commerciaux doivent pouvoir le faire en toute sécurité et de manière productive. C'est là qu'intervient la plateforme de Strong Network. Laurent Balmelli, cofondateur de la société, nous explique comment.
Comment votre plateforme facilite-t-elle le développement collaboratif de propriété intellectuelle ?
L'idée de notre plateforme IaaS (Infrastructure-as-a-Service) est née parce que nous avons constaté que deux tendances se manifestaient en parallèle. Premièrement, de plus en plus d'entreprises externalisent les compétences en codage et en sciences des données dont elles ne disposent pas en interne. Ensuite, les équipes de développement sont de plus en plus appelées à travailler à distance, soit parce qu'elles sont basées dans différentes régions, soit parce qu'elles travaillent pour des prestataires de services d'ingénierie logicielle. Il existait donc un réel besoin d'une plateforme permettant de réunir ces équipes dans un environnement sécurisé, conçu à la fois pour améliorer la productivité et pour permettre un audit complet. Les plateformes de collaboration existantes, telles que les solutions d'infrastructure de bureau virtuel (VDI), ne sont pas conçues pour répondre aux besoins de collaboration et de sécurité spécifiques à la programmation et à l'extraction de données. Au lieu d'accélérer ces opérations, elles ont tendance à les ralentir (la VDI présente des problèmes d'utilisation notoires) et leur complexité engendre des coûts informatiques élevés. En apportant l'ensemble de l'environnement de codage et sa sécurité dans le cloud grâce à des environnements de développement intégrés (IDE) communs basés sur le cloud, notre plateforme IaaS rend le déploiement de l'ensemble du cycle de vie DevOps extrêmement productif - elle réduit les coûts d'un point de vue informatique et permet une intégration transparente avec d'autres outils tels que les pipelines CI/CD et les référentiels de codage et de données. En outre, notre plateforme permet un audit continu de ces processus (par exemple, pour la conformité à la norme ISO 27001 ou pour prévenir le piratage comme l'attaque contre SolarWinds, qui a eu des répercussions sur Microsoft). En résumé, notre plateforme n'est pas seulement un remplacement de VDI, elle offre aux entreprises un processus de développement de codage et de science des données économiquement efficace et sécurisé, qui permet une collaboration globale au sein d'une entreprise ou avec des prestataires de services externes, tout en évitant les fuites de données.
En matière de sécurité des données, beaucoup d'entreprises estiment que leurs données sont plus sûres si elles sont stockées localement que dans le cloud. Que répondez-vous à cette préoccupation ?
Il est faux de croire que les données sont plus exposées aux failles de sécurité dans le cloud. En fait, stocker ses données localement est plus dangereux, surtout pour les petites entreprises qui n'ont pas la puissance de frappe nécessaire pour mettre en place des systèmes de sécurité solides et les maintenir à jour : une petite entreprise peut être piratée beaucoup plus facilement que le cloud de Google ou d'AWS, par exemple. Dans le cas de propriétés intellectuelles telles que des codes, il y a également l'aspect juridique. De nombreuses petites entreprises s'appuient sur des accords de confidentialité et des clauses contractuelles pour protéger leur propriété intellectuelle mais en fin de compte, ces contrats peuvent être longs et coûteux à appliquer. Et pendant ce temps, leur propriété intellectuelle volée se retrouve chez un concurrent (regardez Tesla en janvier) ou exposée au piratage. Notre plateforme apporte une solution à tous ces problèmes en retirant le développement du code des systèmes de stockage locaux des ordinateurs portables (qui sont la principale surface d'attaque) et en conservant à tout moment l'ensemble du code source et des données dans le cloud, qu'il soit public ou privé. En d'autres termes, les appareils des utilisateurs n'ont aucune copie locale des données. Par conséquent, les employés peuvent travailler même avec leurs propres appareils sans compromettre la sécurité des ressources de l'entreprise.
Quels avantages le canton de Vaud, et la Suisse en général, offrent-ils pour l'innovation dans votre secteur ?
Je n'aurais pas créé mon entreprise ailleurs ! J'ai rencontré mon cofondateur Ozrenko Dragic alors que nous travaillions tous deux pour Snap Suisse, et nous avons décidé de créer cette entreprise ensemble. Nous pensons tous les deux que Y-Parc est le meilleur endroit pour lancer une entreprise high-tech. Y-Parc offre un excellent écosystème d'innovation avec un vivier de talents en ingénierie, et l'infrastructure est plus abordable que dans d'autres parcs technologiques. Nous avons également bénéficié d'un soutien fantastique de la part du canton de Vaud par le biais de programmes gérés par Innovaud et le SPEI, que ce soit en termes de réseau, de coaching ou de contacts. En ce qui concerne la Suisse en général, les possibilités de création d'entreprise sont excellentes. Nous avons pu réunir tous les fonds « pre-seed » dont nous avions besoin pour créer notre entreprise, principalement avec des capitaux extérieurs, ce qui est rare pour une start-up dans notre secteur. Nous avons officiellement lancé Strong Network l'année dernière et comptons actuellement huit employés à temps plein.
Y a-t-il des défis entrepreneuriaux qui vous tiennent éveillé la nuit ?
En tant que responsable produit et marché, mon rôle est d'établir le business case de notre produit. C'est une chose de développer une excellente technologie, mais si vous n'établissez pas un business case solide, tout votre « tralala » n'a pas de sens. Je travaille donc au positionnement de notre plateforme et à la définition de la meilleure stratégie pour aborder nos marchés cibles. Il y a aussi le rythme rapide de la technologie dans notre secteur. À l'heure actuelle, nous faisons des choses qui auraient été impossibles il y a encore deux ans. Nous devons nous assurer que nous conservons cet avantage.
Que prévoyez-vous pour le développement de vos activités dans le canton de Vaud et à l'étranger ?
Nous voulons intensifier nos efforts sur le marché à destination des entreprises. Nous avons actuellement deux produits : une plateforme professionnelle destinée aux grandes entreprises qui offre plus de fonctionnalités et un plus grand potentiel de personnalisation ; l'autre, destinée aux petites entreprises, est une offre SaaS pré-packagée. Nous travaillons actuellement avec de grandes organisations telles que le Groupe Mutuel et Bosch, ainsi qu'avec de plus petites entreprises comme Swisscoding entre autres. Au troisième trimestre de cette année, nous lancerons une levée de fonds seed pour étendre nos efforts de commercialisation en Europe et ailleurs dans le monde. Nous sommes arrivés à la deuxième place du programme Tech4Trust (sur 27 start-ups sélectionnées). Ce programme d’accélération à l’EPFL vise à accompagner les start-ups dans le domaine de la cybersécurité. Ce résultat valide l’intérêt pour notre technologie et nous donne de la crédibilité. Lorsque nous avons fondé Strong Network, notre vision était d'aider les entreprises à déployer leur processus de développement de code en dehors de leurs frontières organisationnelles, tout en maintenant le code source et la sécurité des données, et sans que leur infrastructure informatique ne devienne un fardeau. En 2021, nous continuerons à avancer vers cet objectif.